改革开放40年以来，广元消费品市场规模由小变大，消费结构不断升级，消费新动能快速成长，市场主体日趋多元化，整个消费市场亮点纷呈，消费市场快速发展对经济发展的基础性作用日益增强，呈现出持续较快的发展态势。
消费市场规模扩大，消费总量快速增长
总量不断攀升。2017年，全市社会消费品零售总额371.79亿元，是1978年的172.1倍。按户籍人口计算，人均社会消费
品零售总额为14006元，是1978年的172.9倍。
扩张周期加快。社会消费品零售总额从1978年的2.16亿元到突破10亿元用时12年，从10亿元突破100亿元用时19年，之后每突破百亿元平均用时3.5年。
增长较为强劲。1978年-2017年，全市社会消费品零售总额年均增长14.1%，保持在较高水平。分时期看，社会消费品零售总额在经历了“八五”时期快速增长后，“九五”时期的增速回落至年均增长7.3%。从“十五”时期开始，年均增速逐步回升，在“十一五”时期年均增速达到17.5%，“十二五”时期年均增速稳定在14.7%。
二、居民收入稳步增长，城乡消费共同发展
经济的快速发展确保了城乡居民收入水平稳步提高。2017年广元人均GDP 27653元，是1978的125.1倍。收入的增长速度与经济发展基本同步，且快于经济增长速度。2017年，全市城镇居民人均可支配收入28132元，是1978年的130.2倍，年均增长13.3%；农村居民人均可支配收入10801元，是1978年的142.1倍，年均增长13.6%。其中，城镇居民人均生活消费支出18388元，是1978年的92.4倍；农村居民人均生活消费支出为8958元，是1985年的40倍。
收入的增加促使城乡居民的消费需求日益增长，消费观念、消费方式、消费渠道发生了质的变化，消费结构不断升级。“食”由温饱转向营养，“衣”从温暖转向时尚，“住”从简陋拥挤转向舒适宽敞，时尚“用”品的发展更为明显，从“老三大件”（自行车、手表、缝纫机），经过“新三大件”（洗衣机、电视机、电冰箱），转向“现代三大件”（摩托车、电话、空调机），新世纪“三大件”（电脑、移动电话、家庭小汽车）已广泛进入寻常百姓家，居民消费逐渐由家庭必需型转变为智能享受型消费。城乡消费品市场协调发展。2017年，城镇市场实现消费品零售额247.08亿元，农村市场实现零售额124.71亿元，分别增长12.1% 和12.6%，分别是1985年时的131.3倍和30.1倍。
市场主体呈多元化，市场竞争日趋激烈
随着改革开放和市场经济的推进发展，各级政府出台的一系列鼓励个体私营、股份制合作、外商投资等非公有制商业经济发展的政策措施，为其健康快速发展创造了有利空间并获得长足发展。国有、集体商业一统天下的局面被彻底打破，个体、私营等非公有制经济快速发展并成为新的市场主体，市场经营主体所有制结构呈现多元巨变。1978年全市社会消费品零售总额中，国有、集体经济占比高达 97.4 %。到1995年时，个体、私营经济等非公有制经济已占据了半壁江山，占比为54.9%。发展到2017年时占比已达到65%左右。
截止2017年末，全市批发零售住宿餐饮业个体经营户达7.83万户，从业人员达13.45万人，占全部个体经营户的75.7%和71.6%；个体经营户数和从业人员分别是2005年末的1.8倍和2.4倍。批发零售住宿餐饮业私营企业达0.57万家，雇工人数0.88万人，占全部私营企业的32.2%和26.4%；企业家数和雇工人数是2005年末的5.9倍和2.6倍。广元商业领域已经由改革开放初期以国有经济为主、多种经济成份并存，发展到当前非公有制经济为主导、多种经济成分竞争机制逐渐成熟的新格局。
市场形式呈多样化，新型流通业蓬勃发展
随着居民消费需求的提升，市场竞争机制逐步形成，商业经营形式发生巨大变革，逐步向现代化经营方式迈进。超级市场、专卖店、购物中心、仓储式商场、互联网销售等新型零售业态推陈出新，百花齐放；原有的百货商店也通过重组改制、入注民营资本等手段，逐渐摆脱旧的模式，焕发出新的生机。在城市，一座座具有时代气息和服务功能齐全的综合性商场和宾馆酒店不断涌现，精美的装潢，一流的设施，丰富的商品，优质的服务以及较高的诚信，使广大顾客在购物、消费的同时，享受着现代生活的时尚。在农村，商品市场建设也得到积极推进、兴旺发展。近年来，大型连锁企业和专卖店开始向县城、乡村延伸开店，扩展势头方兴未艾；由于“万村千乡市场工程”的实施，极大地方便了农村居民可以近距离享受超市购物环境、购物质量和购物服务；“家电下乡”工作的全面推开，加快推动农村消费品市场发展繁荣。
万达、图腾等集“购物、餐饮、娱乐、游戏、健身”等功能于一体的城市综合体的建设，优化提升了城市服务功能，极大地方便了人民群众的生活消费需求，促进了市场的繁荣稳定，推动了商业主体向更高层次发展。
旅游行业悄然兴起，势头强劲成绩斐然
随着居民收入的较快增长和消费方式上档升级，带动了全市旅游业从无到有，从小到大的发展势头。2017年全市接待国内游客 4517.47万人次、实现旅游收入334.56亿元，分别是1998年的38.3倍和230.8倍。2007-2017年，全市旅游收入年均增长28.3%,国内游客接待量年均增长23.2%。
消费市场日益扩大，限上企业增多变强
2009年起贸易统计限额标准调整为批发业年销售额2000万元及以上，零售业年销售额500万元及以上，餐饮业和住宿业年营业额200万元及以上。2009年末，全市限额以上批发零售住宿餐饮法人企业44家，到2017年底达到222家。其中，批发和零售企业从24家发展到159家，住宿和餐饮企业从20家发展到63家。2017年，限上批发零售住宿餐饮企业实现零售额是2009年的12倍，限上占比提高19.6个百分点。
改革开放以来，广元国民经济和社会发展不断实现新的跨越，人民群众广泛享受发展成果，过去所向往的幸福安康生活已成为现实。居民购买能力和消费水平大幅度提高，全市消费品市场发展站在了一个新的历史起点之上。